Découvrir l’Orne

Une terre de bocage et de fromages

Terre d’élevage par excellence, rendue célèbre par Marie Harel et son camembert, l’Orne rassemble tous les paysages de la campagne normande. Bocages serrés, prairies grasses, haies vives et pommiers à cidre composent un décor où alternent fermes, petits villages, manoirs et châteaux. La vallée de l’Orne traverse ces paysages paisibles et dessine des méandres bordés de peupliers, de prairies inondables et de chemins creux qui invitent à la promenade à pied, à vélo ou à cheval.

Alençon et le sud forestier de l’Orne

Au sud du département, Alençon, ancienne cité ducale, demeure l’une des capitales historiques de la dentelle. La ville se niche dans un environnement très boisé où se succèdent collines, étangs et rivières. Non loin de là s’étend la vaste forêt d’Écouves, cœur du parc naturel régional Normandie-Maine, où l’on croise encore cerfs, chevreuils et sangliers au détour des grandes allées cavalières. Ce territoire donne à voir une Normandie plus intime, faite de clairières, de hameaux isolés et de petites routes bordées de talus plantés.

Bagnoles de l’Orne et le parc Normandie-Maine

À l’ouest, le massif forestier des Andaines abrite Bagnoles de l’Orne, élégante station thermale nichée dans la vallée de la Vée. Villas Belle Époque, lac bordé de pins, parc arboré et grands hôtels composent un décor un peu hors du temps. Autour de la ville, forêts profondes, petits villages pittoresques et châteaux comme ceux de Couternes, Monceaux ou Carrouges donnent envie de multiplier les étapes. La Maison du parc naturel à Carrouges permet de mieux comprendre ce territoire de bocage et de forêts, propice aux randonnées pédestres, aux circuits VTT, aux balades équestres, à la baignade en plan d’eau, à la voile ou au canoë-kayak.

Domfront, la Fosse Arthour et les paysages sauvages

Non loin de Domfront, ancien fief d’Aliénor d’Aquitaine juché sur un promontoire dominant la Varenne, le site de la Fosse Arthour marque le passage à une Normandie plus sauvage. Dans ce vallon encaissé, où la légende raconte que le roi Arthur et Guenièvre auraient trouvé la mort en désobéissant, la rivière a creusé un étroit défilé bordé de grands rochers. Un plan d’eau de trois hectares sert de point de départ à des itinéraires de randonnée et de grimpe sur les parois schisteuses. Ces reliefs ponctuent un paysage vallonné où alternent landes, bois et pâtures.

Argentan, la vallée de l’Orne et le Haras du Pin

Plus au nord, la vallée de l’Orne accompagne le voyage jusqu’à Argentan, au cœur d’une riche région d’élevage. Malgré les destructions de la bataille de Normandie, la ville de Fernand Léger conserve plusieurs monuments et bourgs anciens qui rappellent son histoire. Les alentours alignent manoirs, fermes cossues et châteaux, parmi lesquels le château d’Ô et surtout le Haras national du Pin, fondé par Colbert. Surnommé parfois le Versailles du cheval, ce haut lieu du monde équestre est réputé pour ses étalons, ses présentations d’attelages et ses manifestations hippiques qui rythment la belle saison.

L’Aigle, Mortagne-au-Perche et le pays des forêts

Au nord-est, L’Aigle, longtemps spécialisée dans la fabrication de clous et d’épingles, profite de la présence d’un grand étang sur la Charentonne qui attire pêcheurs et promeneurs. Plus au sud, Mortagne-au-Perche, ville natale du philosophe Alain, conserve l’allure d’une ancienne place forte médiévale entourée de rivières, de collines et de prairies où paissent les troupeaux. Ses ruelles pavées et pentues, ses maisons aux toits de tuiles brunes et ses halles animent un centre de marché réputé, particulièrement lors de la grande fête du boudin noir, célébrée le dimanche qui suit la mi-carême.

Bellême, le Perche ornais et les vallées de l’Huisne

Dans le Perche ornais, manoirs dispersés, chemins creux et vastes forêts de chênes et de hêtres composent un paysage de carte postale jusqu’à la jolie cité de Bellême. Les vallées de l’Huisne et de la Jambée se prêtent à la randonnée, à la pêche et aux balades à cheval, dans une alternance de bosquets, d’étangs, de prairies et de villages aux maisons de pierre claire. Ce territoire, au carrefour du pays d’Argentan et du pays du Camembert, reste profondément rural et préservé.

Saveurs et art de vivre dans l’Orne

Au fil de vos étapes, les fermes-auberges et petits restaurants de l’Orne permettent de découvrir une cuisine généreuse où charcuteries, tripes, boudins, andouillettes et côtes de bœuf voisinent avec les grands fromages normands et les desserts aux pommes. Camembert fondant, tartes tièdes, teurgoule, beurrées et crêpes s’accompagnent de cidre ou de poiré et se concluent souvent par un vieux calvados. Entre bocage, forêts et vallées, l’Orne réunit ainsi paysages paisibles et plaisirs de la table, dans une atmosphère profondément attachante.